La influenza española en México

Sorbos de la Historia. La influenza española en México

Aline Torres
Octubre 1918. Muchas personas morían a causa de un virus desconocido. Las víctimas presentaban manchas color negro azulado en los pómulos, elevada temperatura, tos, dolor de pecho, espalda y extremidades, cianosis, es decir, falta de oxígeno, y finalmente una asfixia lenta. LA penicilina todavía no se inventaba.
Las autopsias mostraban pulmones endurecidos, rojos y llenos de líquido. Era la influenza Española.
El 5 de octubre de 1918 el diario El demócrata de la Ciudad de México anunció que “La influenza Española apareció en la frontera de nuestro país”. El 27 del mismo mes la enfermedad ya estaba en todo el territorio nacional.
Históricamente se ha culpado al vapor Harold Walker de introducir el virus en el puerto de Tampico, Tamaulipas. No existe certeza al respecto. El barco salió de Boston, Inglaterra el 1 de septiembre con rumbo a Nuevo Orleáns, Estados Unidos; la escala fue en México.
El 14 de septiembre llegó a su destino. Durante su viaje tres personas habían muerto a bordo y numerosos miembros de la tripulación arribaron enfermos. Tenían temperaturas elevadas y se quejaban de dolores de cabeza, espalda y pecho.
En el norte del país cerraron todos los centros educativos y todos los lugares donde pudiera haber aglomeraciones. La gente pintaba cruces de cal en las ventanas porque creían que el Anticristo había llegado, los carretones llenos de muertos pasaban a diario rumbo al cementerio.
El México de aquellos años tenía una población de 14 millones de personas. La influenza española causó 500 mil decesos, de los cuales 20 mil fueron en Sinaloa, 22 mil en Coahuila y 60 mil en el Distrito Federal.

La muerte púrpura y su recorrido mundial
La pandemia de gripe de 1918 surgió en Estados Unidos en un campamento militar de Funstone, Kansas. Catorce días después se presenta en las bases militares de Oglethorpe, Georgia, de los 28, 586 soldados acuartelados enferman 1468.
Eran los años de la Primera Guerra Mundial, las fuerzas de Kansas fueron enviadas al frente de batalla en Francia. Los norteamericanos caían abatidos por la muerte púrpura, los galos por la bronquitis purulenta, los italianos por la fiebre de las moscas de arena y los alemanes por la fiebre de Flandes.
Cuando los pacientes llegaban a los servicios médicos, las enfermeras se apresuraban a mirarles los pies, quienes los tenían negros eran considerados como desahuciados y eran apartados para dejarlos morir.
De la zona de guerra en Europa el virus se expandió por norte, sur, este y sudeste hacia Noruega, Nueva Zelanda, China y la India. En mayo ya se hallaba en España, Portugal, Italia, Grecia, Albania, Escocia y el norte de África.
Un barco español la llevó a Puerto Rico y atacó toda la cuenca del Caribe, Argentina y Brasil.
De los mil 700 millones de habitantes que había en el mundo de entonces, 50 millones murieron a causa de la pandemia, más victimas de las que dejo el conflicto bélico.
La pandemia se diluyó a principios de 1919, antes de que se lograra aislar el virus y de que se inventara la vacuna.
¿Por qué influenza Española?
Durante la Edad Media la gripe fue conocida como influenza debido a que se creía que era causada por la influencia de los astros. La pandemia de gripe de 1918 se conoció como Española porque los diarios de éste país fueron los primeros que hablaron sin censura de las muertes que la enfermedad había generado.
En cambio los periódicos de las partes en conflicto ocultaban la información de las bajas que el virus les dejaba para que el enemigo no obtuviera provecho de ellas.

La gripe en la Historia
·La gripe existe desde la antigüedad clásica. Hipócrates describió una epidemia ocurrida en el 412 a.C.
·Europa: 1170, 1510 y 1580. La última destaca por su amplia difusión. Se originó en Asia y paso al continente Europeo. La nación más afectada fue España.
·Olas epidémicas: 1781, 1847 y 1842.
·Influenza Española: 1918. Virus H1N1.
·Gripe Asiática: 1957 surgida en la provincia china de Kwichow. Virus H2N2.
·Influenza de Hong-Kong: 1968-Virus H3N2